Kui õhtumaalasest seikleja ja moraalitu palgasõdur William (Matt Damon) koos oma kambajõmmi Peroga (Pedro Pascal) Suure Hiina müüri alla jõuab ja valvurite poolt vangi võetakse, saab ta teada põhjuse, miks selline tohutu maailmaime püstitatud on. Kui ründavate elajate mustavad hordid suurt kaitsemüüri laastavad otsustab William ühineda Nimetu Ordu juhi kindlar Lin Meiga ning mehe tegelik teekonna eesmärk saab sootuks teise sisu.

Legendaarne Hiina võitlusfilmide looja Zhang Yimou on imepäraste vaatemängude meister. Tema visuaalse stilistika poolest hämmastavad ja kohati balletlikud võitlusstseenid filmides "Kangelane" ("Hero", 2002) ja "Lendavate pistodade maja" ("House of Flying Daggers", 2004) kuni Pekingi olümpiamängude avatseremooniani välja annavad tunnistust Yimou eripärasest loomingulisest geniaalsusest. "Suur Hiina müür" on Yimou esimene inglisekeelne film ning ühtlasi ka seni suurim film, mis on tervikuna Hiinas üles võetud.

Filmi stsenaristide hulka kuuluvad teiste seas ka Bourne'i filmide vaimne isa Tony Gilroy ja vanameister Edward Zwick ("Viimane samurai"). Matt Damoni ja Pedro Pascali kõrval astub võtmerollis üles ka Willem Dafoe ("Inglise patsient").