"Whiplash" jutustab loo noorest jazz-trummarist (Miles Teller), kes õpib mainekas konservatooriumis janunedes olla parimatest parim. Terence Fletcher (J.K. Simmons) on pedagoog, kes on tuntud nii oma akadeemilise võimekuse kui ka küsitavalt tooreste meetodite poolest. Ühel päeval avastab Fletcher Andrew talendi ning kutsub püüdliku õpilase oma elitaarsesse jazz-ansamblisse, kus Andrew püüdlus täiuslikkuse järele eskaleerub märkamatult kinnisideeks, samal ajal kui halastamatu õpetaja poisi võimete piire otsib ning ta murdumise äärele viib.